Los
cérvidos desarrollan su primer canasta de astas a los 18
meses. Después de la muda de este primer par de astas (marzo
y abril), los venados machos volverán a desarrollar y mudar
un nuevo par de astas cada año.
Después
de cumplir los 18 meses, los venados machos cola blanca nacidos
en el noreste de México seguirán el ciclo anual
de crecimiento y muda de astas que se describe enseguida, con
algunas variaciones, dependiendo de las características
particulares de cada año.
Prácticamente
el ciclo se inicia en el mes de marzo con la caída o muda
de las astas que se desarrollaron durante el año anterior.
El
crecimiento de las nuevas astas se inicia prácticamente
en el mes de mayo y se intensifica durante los meses de junio,
julio, agosto y parte de septiembre; pudiendo considerarse que
dicho crecimiento termina durante el mismo mes de septiembre.
Durante
toda la etapa de su desarrollo (100 a 120 días aproximadamente),
las nuevas astas permanecen cubiertas por una membrana o pielecilla
muy delgada y sensible la cual está forrada de pelo (de
color café grisáceo) y que por su textura es común
que se le denomine "terciopelo".
Una
vez que ha terminado el crecimiento y las astas se han endurecido
mediante un proceso de mineralización (calcificación),
éstas son talladas o pulidas (hasta finales del mes de
septiembre y octubre) sobre los troncos y ramas de los árboles
grandes como el mezquite y el huizache.
A
partir de esta fecha y prácticamente hasta el mes de febrero
del siguiente año, los machos ostentarán las características
y codiciadas astas que año con año buscan los cazadores
de trofeos y que el venado utiliza para la defensa de su espacio
vital o hembras que corteja durante la época de la "corrida";
o bien, para medir su fuerza en contra de otros machos.
