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Paloma
de alas blancas. Zenaida asiatica.
Otros
nombres.- Torcaz, torcaza, tórtola, huilota costeña,
Melopelia asiatica, white-winged dove.
Descripción.-
De tamaño mediano, algo más grande que la huilota y con
la cola cuadrada como la de un pichón; parte superior de la cabeza
y frente gris purpúrea, mezclándose con café parduzco
en el dorso, la cobertera media de las alas y las plumas centrales de
la cola; las plumas de vuelo gris oscuro con una orilla fina de color
blanco; las coberteras de las alas más distantes del centro blancas,
formando una mancha alargada en el ala abierta; rabadilla gris, cola (excepto
las plumas del centro) gris oscuro en la base con una banda subterminal
negra y blanca en la punta; lados del cuello bronceado iridiscente con
una mancha negra en cada lado; las partes inferiores moreno castaño
haciéndose posteriormente gris pálido en el abdomen y coberteras
bajas de la cola; pico negro, piernas y patas rojas.
Medidas: ala plegada, 147 a 166 mm.; cola, 91 a 113 mm.; pico, 19 a 24
mm.; tarso, 23 a 26 mm. Peso, 130 a 196 g., siendo los machos ligeramente
mayores que las hembras.
Distribución
en México.- Esta paloma es residente abundante en ambas costas,
especialmente en los bosques espinosos y tropicales caducifolios; se presenta
escasamente en las zonas áridas del interior de México;
la población residente aumenta en invierno por una población
migratoria relativamente pequeña que viene del suroeste de los
Estados Unidos (especialmente del sur de Arizona y Texas).
Comportamiento.-
La paloma de alas blancas es notablemente más gregaria que la huilota
en toda época del año; en invierno tienden a volar en bandadas
definidas y durante la época de reproducción son de hábitos
decididamente coloniales.
Apareamiento
y reproducción.- La anidación de la paloma de alas blancas
es notable en virtud de su número en y alrededor de una gran colonia
(cientos y aún miles de parejas) y el clamoroso y persistente arrullo
de los machos.
Anida generalmente en bosquecillos con árboles bajos y poco densos
como el mezquite y huizache, pero pueden ser también encontrados
en grupos de cactus o en plantas trepadoras. La plataforma del nido se
construye de ramitas o paja generalmente a una altura sobre el suelo de
2 a 6 m.; la nidada completa la constituyen dos huevos y éstos
son de un blanco opaco, miden 31 por 23 mm.; la incubación efectuada
en su mayor parte o totalmente por la hembra, se realiza normalmente de
quince a diecisiete días; los polluelos se empluman y abandonan
el nido cuando tienen una edad de quince a dieciocho días, a cuyo
tiempo son "destetados" de la dieta de leche de pichón
para comenzar a comer las semillas y frutos que comen los adultos. No
se sabe cuántas polladas puede producir una pareja de palomas de
alas blancas, pero la temporada de anidación es suficientemente
larga (de marzo a septiembre) para que puedan producir varias familias.
Alimentación.-
La alimentación de las palomas de alas blancas incluyen muchas
clases de semillas y también una gran variedad de frutos frescos
que frecuentemente no comen las huilotas. Comen semillas tiradas en el
campo, junto con alimentos silvestres y por ello rara vez constituyen
un problema para la agricultura.
Cacería.-
En zonas de concentración no es raro ver miles de estas palomas
revoloteando sobre las cosechas o volando sobre el agua; dispararles en
estas circunstancias puede hacerse rápida y violentamente con el
resultado de que se calienten los cañones de las escopetas y se
obtengan grandes cantidades de aves. Por esta razón y porque estas
aves son gordas y sabrosas son altamente populares como especie de caza
entre los deportistas. Como la población reproductora es grande
y altamente productiva, la cacería de esta paloma debe ser estimulada.
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