Codorniz
escamosa. Callipepla squamata
Otros nombres: Zollin, codorniz azul, scaled quail.
Descripción: Con plumaje gris pálido con un penacho blanquizco; cabeza y cuello gris café, pálido en la garganta; espalda, costados y tórax gris acerado, cada pluma bordeada de negro dando el efecto de escamas; partes inferiores gris ante; las plumas del pecho semejando escamas y todas las plumas ventrales del cuerpo con una lista a lo largo del cañón. La codorniz escamosa del norte de Tamaulipas, Nuevo León y noreste de Coahuila tiene en el abdomen un café castaño deslavado; dorso, alas, rabadilla y cola gris café; pico negruzco; patas y piernas grises.
Medidas: ala plegada, 111 a 121 mm.; cola, 75 a 90 mm.; pico, 15 a 17 mm.; tarso, 28 a 33 mm. Peso, 150 a 200 g. Los sexos son similares excepto por el color de la garganta que es mate ante en los machos y grisáceo con líneas café tenue en las hembras.
Distribución en México: Zona desértica central de mezquite-pastizal desde el norte de Sonora y Tamaulipas hacia el sur, hasta el Valle de México.
Comportamiento: La codorniz escamosa requiere un hábitat donde el suelo sea en su mayor parte desnudo, que haya yerbas anuales que proporcionen las semillas que constituyen su alimento, cubierta del suelo ya sea arbustiva o espinosa y también agua superficial.
La codorniz escamosa vive la mayor parte del año en bandadas de 10 a 40 aves, aunque ocasionalmente se encuentran grupos de 100 a 200 y cada bandada tiene su propia área de habitación, las que pueden entrelazarse con otras, donde se encuentra el agua de la que se mantienen discretamente alejadas.
La codorniz escamosa es presa de diversos depredadores, especialmente lechuzas y gavilanes; también son perseguidas por coyotes y gato montés pero con poca intensidad relativamente. Por lo general la cubierta arbustiva es suficiente para proteger a estas aves de depredaciones excesivas.
Apareamiento y reproducción: Las bandadas se aparean al principio del verano y la anidación se efectúa principalmente en junio, julio y agosto en gran parte del interior de México; los períodos de incubación y cría se realizan en la temporada de lluvias, cuando el agua, los insectos y alimentos suculentos son normalmente abundantes. Los nidos se construyen en el suelo, ocultos cuidadosamente con manojos de zacate o yerbas. Una nidada consiste generalmente de 9 a 16 huevos, siendo 12 el promedio; los huevos son de color blanco opaco, más o menos manchados con pequeños puntos café o color ante, los que miden aproximadamente 33 por 25 mm., y cuya incubación dura 21 días. Cuando el verano es muy seco, la codorniz escamosa no se reproduce o lo hace en pequeña escala.
Alimentación: La codorniz escamosa se alimenta principalmente de semillas, secundariamente de insectos y materia verde. Se han encontrado semillas de muchas yerbas en los buches incluyendo maíz y zacates anuales. Los frutos de cactus y arbustos tales como Atriplex y Mahonia son apetecidos en la estación en que abundan; también se han observado en los buches muchos insectos incluyendo chapulines, hormigas, escarabajos, orugas, grillos y ciempiés.
Cacería:
La codorniz escamosa es una fina especie de caza aunque algunos cazadores
se desesperan cuando tratan de perseguir una bandada forzándola
a volar y dispersarse. Una vez que la bandada se ha dispersado, puede
dispararles al vuelo cuando vienen de una en una de donde estaban ocultas
entre las rocas o la maleza, pues la aves no se mantienen quietas el tiempo
suficiente para que las muestre un perro. Las cazan y trampean los campesinos
para alimento pero no en gran cantidad, mas la cacería, no importa
lo intensa que sea, parece que tiene poco efecto sobre las poblaciones
de codorniz.