Descripción.

Macho: cabeza gris con rayas blancas en la frente y lados y con puntos negros en la garganta; cresta rojiza y lanuda, costados y parte posterior del cuello café rojiza con adornos grises; dorso, rabadilla y cola grises; alas café fuertemente moteadas de bermejo y un poco de blanco en las coberteras; tórax gris; pecho y abdomen grises con manchas blancas redondas; coberteras bajo la cola café oscura con bordes morenos; pico y patas negruzcas.

Hembra: plumaje en su mayor parte moteado de gris y café dorsalmente, con una pequeña cresta oscura algunas veces con rayas café; partes inferiores grises con manchas blancas redondas como en el macho; pico y patas negruzcas.

Medidas: ala plegada, 106 a 115 mm. cola, 66 a 94 mm.; pico, 13 a 16 mm.; tarso, 29 a 33 mm. Peso 160 a 190 g. Los machos son ligeramente más grandes que las hembras.

Distribución en México: Vertiente del Pacífico, desde el centro de Sonora al sur de Colima. Esta especie ha sido introducida en la Isla María Madre.

Comportamiento: La codorniz de Douglas prospera mejor en los densos montes tropicales de segundo crecimiento; encontramos pocas aves en el bosque mismo (sólo en sus orillas) y ninguna en los campos abiertos o potreros; pero en cambio era muy abundante en el casi impenetrable "monte". Las bandadas parecen ser pequeñas, de 6 a 20, y muy agrupadas.

Encontramos estas codornices posadas en los bejucos o matorrales espesos a pocos pies sobre el suelo. Por la mañana brincan al suelo y empiezan a comer bajo la maleza o en las orillas de los claros. Cuando se espantan, por ejemplo, cuando se les dispara, las aves se agitan y brincan entre el denso monte y ahí prácticamente desaparecen, regresando al suelo sólo después de que ha desaparecido la causa de su inquietud.

Apareamiento y reproducción: Se reproducen en abril y mayo; ponen de ocho a doce huevos; anidan en el suelo; algunas veces tienen hasta veinte huevos en un solo nido; descansan en malezas o árboles, pero no en el suelo.

Alimentación: La alimentación de la codorniz de Douglas parece ser combinada de semillas de hierbas, frutos e insectos; en los buches examinados se encontró una gran proporción de semillas de leguminosas, las que sin embargo no pude identificar; las aves escarban vigorosamente cuando comen y, cuando llenan sus buches, con frecuencia se les ve posadas cerca de los caminos o veredas.

Cacería: Debido a que la codorniz de Douglas prospera en bosques desmontados, ha incrementado su área con la extensión de la colonización y los desmontes; la cacería es inapreciable porque, como el matorral es tan denso, se dificulta mucho encontrar las aves y por lo mismo para esta especie no hay ningún problema de conservación.